毛肚是牛胃的瓣胃部分，牛是复胃反刍动物，有瘤胃(rumen)、网胃(eticulum)、瓣胃(omnsum)和皱胃(aboma-sumSortruestomach)4个胃室。瓣胃的胃壁内层褶皱形成上百片叶片，且排列相似百叶窗，故瓣胃又称百叶肚，毛肚又称牛百叶。瓣胃的胃壁由内至外是粘膜层粘膜下组织层、肌膜层和浆膜层,其中肌膜层较为发达，由内环行肌和外纵行肌两层平滑肌组成，该层是毛肚的主要食用部分。

毛肚富含蛋白质、脂肪、钙、磷、铁硫胺素、核黄素、尼克酸等营养元素。其性味甘平，色泽雪白、口感脆爽、易于消化;具备补益脾胃、补气养血、补虚益精、消渴、风眩等成效;适于病后虚赢、气血不足、营养不良、脾胃单薄之人食用内。我国商周时代就有食用毛肚的记录，宫廷御膳“五齑"中的“脾析”就是以毛肚为原料的一种酱料。